沒有智慧而只有禪定，或是沒有智慧而只有持戒，都不能得解脫、得涅槃。如何才能有智慧呢？必須修四念處，那是一種「觀」的方法。
修了四念處後，知道身體是不淨的，就不會那麼執著；知道所接受的是苦，就不會那麼貪戀；知道心是無常的，就不會把自己所追求的當成是永遠的；知道一切的法、一切的現象都是無我的，就不會那麼在乎臧否得失。如果能用四念處觀，將四種顛倒轉變過來，就能開智慧，得解脫、得涅槃。
三十七菩提分法共分七類：四念處、四正勤、四如意足、五根、五力、七覺支、八正道。要想完成三十七道品，必須從四念處開始，然後經過四正勤，依此類推，一個段落一個段落的完成之後，才能夠得解脫道而證涅槃。
《四念處講記》是附在《三十七道品講記》這本書的第一個部分，因為其它部分有單書（隨身經典），四念處沒有，所以也特別把它摘出來作成大綱。
※大綱內容：
01 四念處講記大綱 修四念處的究竟目標-智慧
02 四念處講記大綱 身念處
03 四念處講記大綱 受念處
04 四念處講記大綱 心念處
05 四念處講記大綱 法念處
06 四念處講記大綱 大乘觀空的方法
07 四念處講記大綱 封面.目錄
